Elegir el filtro es una de las decisiones que más condicionan el mantenimiento de una piscina durante años. La arena y el cartucho son las dos opciones habituales, y las dos funcionan: la diferencia está en cuánto trabajo te dan, cuánta agua gastan, qué tan fino filtran y qué piscina tienes. En este artículo comparamos ambos tipos punto por punto para que elijas con criterio, tanto si vas a comprar un equipo nuevo como si dudas de cambiar el que tienes.
Cómo filtra cada uno
En un filtro de arena, el agua que impulsa la bomba atraviesa un depósito lleno de arena de sílice, que retiene las partículas. Cuando la arena se satura, se limpia haciendo circular el agua en sentido contrario, un proceso que se llama contralavado.
En un filtro de cartucho, el elemento filtrante es un cartucho de poliéster plisado. El agua pasa por los pliegues y la suciedad queda atrapada en ellos. Jandy, un fabricante de equipos del grupo Fluidra, explica en su guía de filtros de piscina que el cartucho retiene residuos de hasta 10 micras y que, a diferencia de la arena, no se retrolava: se saca el cartucho y se lava con manguera hasta que sale agua clara.
Existe un tercer tipo, el de diatomeas, más caro y de mantenimiento más exigente, que se reserva para instalaciones que buscan la máxima finura. Lo tienes resumido en nuestra guía de depuración y filtración.
Comparativa: arena frente a cartucho
| Aspecto | Filtro de arena | Filtro de cartucho |
|---|---|---|
| Finura de filtrado | Buena para uso doméstico | Algo más fina; Jandy cita hasta 10 micras |
| Cómo se limpia | Contralavado con la válvula selectora | Se retira el cartucho y se lava con manguera |
| Gasto de agua | Cada lavado consume y desecha agua | Poco o ninguno |
| Coste inicial | Menor, según Jandy | Intermedio, según Jandy |
| Elemento filtrante | La arena dura años; Jandy habla de 5 a 7 | El cartucho se sustituye cuando se deforma o se estropea; recambio económico |
| Funcionamiento con poco caudal | Trabaja bien con caudal normal | Funciona bien a velocidades bajas, según Jandy |
| Comodidad | Limpieza rápida desde la válvula, sin tocar el filtro | Hay que abrir el depósito y manipular el cartucho |
| Tipo de piscina habitual | Piscinas fijas de uso familiar | Piscinas pequeñas, elevadas y desmontables, y también fijas |
La finura es un dato orientativo, porque depende del modelo y del estado del elemento filtrante, y la vida útil de la arena varía según el fabricante: Jandy habla de 5 a 7 años, y otros fabricantes y profesionales recomiendan cambiarla antes si el agua es muy dura o la piscina se usa mucho. Una referencia razonable es entre 3 y 7 años, y las señales que indican que ha llegado el momento las tienes más abajo.
Filtro de arena: cuándo es buena opción
- Quieres una limpieza rápida. Con la válvula selectora, el contralavado se hace en pocos minutos, sin abrir el filtro. Los pasos están en nuestra guía de depuración.
- Tu piscina es fija y la usas muchos meses. Es el equipo más extendido y fácil de reparar, con piezas disponibles en cualquier tienda.
- Prefieres menos recambios. La arena dura años, y no hay que comprar piezas cada temporada.
- Buscas un coste inicial menor. Suele ser la opción más económica, según Jandy.
A cambio, consume agua en cada lavado, ocupa más espacio y requiere vigilar el manómetro. Los manuales de los fabricantes, como el de un grupo de filtración de Leroy Merlin, indican que el lavado debe hacerse cuando la presión alcance un valor de saturación concreto para cada modelo.
Filtro de cartucho: cuándo es buena opción
- Tu piscina es pequeña, elevada o desmontable. Los kits de depuración de este tipo de piscinas suelen llevar cartucho, y es el formato que mejor encaja con su bomba de poco caudal. En nuestra sección de piscinas pequeñas y desmontables tienes más información, y si estás eligiendo piscina, mira las mejores piscinas desmontables calidad-precio.
- Quieres ahorrar agua. No hay contralavado, y en zonas con restricciones eso pesa.
- Buscas un agua más fina. El cartucho retiene partículas muy pequeñas.
- Tu bomba trabaja a poca velocidad. Si instalas una bomba de velocidad variable, el cartucho encaja bien, como indica Jandy.
Su inconveniente es la limpieza: hay que abrir el depósito, sacar el cartucho y lavarlo con regularidad, y en piscinas con mucha suciedad puede ser tedioso. Además, el cartucho se estropea con el tiempo y hay que sustituirlo. Algunos fabricantes de kits para piscinas desmontables ofrecen cartuchos de distinta finura (por ejemplo, de 10, 15 y 30 micras) para distintos momentos de la temporada, como se ve en esta ficha de un cartucho de 10 micras: el más fino da agua más clara pero se ensucia antes.
Cuál elegir según tu caso
| Tu situación | Opción recomendable |
|---|---|
| Piscina fija de uso familiar, uso de muchos meses | Filtro de arena |
| Piscina desmontable o elevada | Filtro de cartucho |
| Quieres limpiar sin abrir el filtro | Filtro de arena con válvula selectora |
| Quieres ahorrar agua y no te importa limpiar el cartucho | Filtro de cartucho |
| Quieres la máxima finura de filtrado | Cartucho fino o diatomeas |
| Vas a instalar una bomba de velocidad variable | Cartucho o arena; ambos son compatibles, según el manual de tu equipo |
Si dudas entre dos, piensa qué tarea preferirías hacer: lavar la arena desde la válvula cada pocas semanas o sacar y limpiar el cartucho. Esa respuesta suele decidir mejor que cualquier ficha técnica.
El filtro no sustituye al tratamiento del agua
Ningún filtro desinfecta: retira partículas, pero no elimina bacterias ni algas. Los fabricantes lo recuerdan en sus manuales, como el de Vagner Pool, donde se indica que la filtración debe acompañarse de un tratamiento químico del agua. Con el filtro más fino del mercado, un pH descontrolado o un cloro insuficiente acaban en agua verde. Para revisar tus parámetros, consulta la guía completa de química del agua.
Señales de que debes cambiar la arena o el cartucho
- La presión del manómetro vuelve a subir enseguida después de cada contralavado.
- El agua sigue turbia aunque la química esté bien. Tienes el diagnóstico en agua turbia: por qué ocurre y cómo arreglarla.
- La arena está apelmazada, con canales o con aspecto cementado.
- El cartucho está deformado, rasgado o ha perdido las gomas y la rigidez de los pliegues.
- Pasa mucho tiempo desde el último cambio y has usado el filtro muchas temporadas.
Errores comunes al elegir filtro
- Elegir por precio sin pensar en el mantenimiento. El filtro más barato es el que no limpias; el que se limpia es el que funciona.
- Comprar un filtro corto para el caudal de la bomba. Debe soportar, como mínimo, el caudal de tu bomba; compara ambas fichas.
- Cambiar de tipo sin comprobar el circuito. No todos los modelos son intercambiables sin adaptar la instalación.
- Olvidar la compra de recambios. En el cartucho, ten siempre uno de repuesto.
- Esperar a que el agua se ensucie para limpiar. El manómetro o el aspecto del cartucho te avisan antes.
Preguntas frecuentes
¿Qué filtra más fino, la arena o el cartucho?
En general el cartucho, que según Jandy retiene residuos de hasta 10 micras. Para una piscina doméstica, ambos dan un agua limpia si están bien mantenidos.
¿Cada cuánto hay que cambiar la arena del filtro?
Entre 3 y 7 años, según el fabricante, el uso y la dureza del agua. Si el filtro pierde eficacia antes, no esperes.
¿Se puede cambiar un filtro de cartucho por uno de arena?
Sí, pero no siempre es solo cambiar el filtro: hay que revisar el caudal de la bomba, la presión máxima y las conexiones. Consulta con un instalador.
¿Cuál gasta menos agua?
El de cartucho, porque no necesita contralavado. El de arena gasta agua en cada lavado y en el enjuague.
¿Puedo usar los dos a la vez?
No es lo habitual en piscinas domésticas. Se usa uno u otro, con el tamaño adecuado para tu bomba y tu volumen.
Fuentes consultadas
- Jandy (Fluidra): Guía de filtros de piscina
- Leroy Merlin: Manual de instrucciones de un grupo de filtración de arena
- Vagner Pool: Manual de instalación y mantenimiento de un filtro de arena
- ManoMano: Ficha de un cartucho de filtro de 10 micras
Nota: las cifras, los plazos y las características indicadas son orientativos y dependen del modelo y del fabricante; consulta siempre el manual de tu equipo. Desconecta la bomba de la corriente antes de abrir el filtro, cambiar la posición de la válvula selectora o manipular el cartucho, y encarga las intervenciones eléctricas a un instalador autorizado. Precios y modelos pueden variar con el tiempo; te recomendamos comprobar la disponibilidad y las características actualizadas antes de comprar.