El contralavado es la tarea de mantenimiento que más se repite en una piscina con filtro de arena, y también una de las que más se hace mal: por exceso, por defecto o en el orden equivocado. Bien hecho, devuelve al filtro su capacidad en pocos minutos. Mal hecho, gasta agua, deja la arena sin asentar o daña la válvula selectora. En este artículo te explicamos cuándo hacerlo, qué hace cada posición de la válvula y los pasos exactos, con los tiempos que indican los manuales de los fabricantes.
Qué es el contralavado y para qué sirve
En condiciones normales, el agua entra por la parte superior del filtro, atraviesa la arena (que retiene la suciedad) y sale por abajo. Con el tiempo, la arena se va saturando y el agua pasa con más dificultad. El contralavado, también llamado lavado o backwash, hace circular el agua en sentido contrario, de abajo arriba, para levantar la arena y arrastrar la suciedad hacia el desagüe. Como describe el manual de una válvula selectora de AstralPool, en la posición de lavado el agua circula en sentido inverso al de filtración y se usa para limpiar el filtro.
No es lo mismo que cambiar la arena. El contralavado limpia la arena que ya tienes; cuando esta se agota tras años de uso, hay que sustituirla (tienes el proceso en nuestro artículo sobre cómo cambiar la arena del filtro). Para ver el filtro de arena dentro del conjunto de la depuradora, consulta la guía de depuración y filtración.
Cuándo hay que hacer el contralavado
La señal fiable es el manómetro, no el calendario. Cada filtro tiene una presión de trabajo con la arena limpia, y esa presión sube a medida que se ensucia. El manual de un filtro de arena de piscina desmontable de Cash Piscines indica que, cuando la presión aumenta aproximadamente 0,3 bares, hay que lavar de nuevo el filtro. Otros fabricantes indican una presión de saturación concreta para cada modelo, como el grupo de filtración de Leroy Merlin. Por eso conviene:
- Anotar la presión con el filtro limpio justo después de cada lavado.
- Lavar cuando suba unos 0,3 bares sobre ese valor, o cuando llegue a la presión que marque tu manual.
- Ajustar la frecuencia a tu piscina. En temporada, con mucho uso, hojas o polen, puede ser cada una o dos semanas; con poco uso, mucho menos.
Lavar por costumbre cada semana, sin mirar el manómetro, gasta agua y arrastra parte de la arena útil. Y lo contrario, esperar a que el agua se ensucie, deja la piscina sin filtrar bien durante días.
Las posiciones de la válvula selectora
El contralavado se hace con la válvula selectora (la de seis vías en la mayoría de filtros fijos, la de cuatro en kits pequeños). Estas son las posiciones que describen los manuales:
| Posición | Qué hace |
|---|---|
| Filtración | El agua entra al filtro y vuelve a la piscina. Es la posición de uso habitual. |
| Lavado (backwash) | Invierte el flujo para limpiar la arena; el agua sale al desagüe. |
| Enjuague (rinse) | Se usa tras el lavado para eliminar restos de suciedad de la válvula y asentar la arena. |
| Recirculación | El agua pasa de la bomba a la piscina sin atravesar el filtro. |
| Vaciado | Envía el agua al desagüe sin pasar por el filtro. |
| Cerrado | Bloquea el paso. Nunca se pone en marcha la bomba con la válvula en esta posición. |
La regla más importante está en todos los manuales: nunca se manipula la válvula selectora con la bomba en marcha, porque puede dañarla; el manual de AstralPool la destaca en mayúsculas, y el de una piscina elevada insiste en lo mismo. El manual de un kit de filtración de PoolStyle añade un detalle práctico: en esa válvula hay que presionar la maneta hacia abajo antes de girarla.
Contralavado paso a paso
- Apunta la presión del manómetro antes de empezar; te servirá para ver cuánto ha bajado.
- Apaga la bomba. Sin excepciones.
- Gira la válvula a la posición Lavado. Presiona la maneta antes de girarla si tu modelo lo exige.
- Comprueba la salida a desagüe. El agua del lavado sale sucia y debe tener por dónde evacuarse; revisa que la manguera o la tubería de desagüe estén abiertas y bien dirigidas.
- Enciende la bomba y mira el agua. Si tu válvula tiene visor, observa cómo pasa de turbia a clara. El manual de Cash Piscines indica entre 2 y 3 minutos; es habitual que baste con uno a tres, hasta que el agua del visor salga limpia.
- Apaga la bomba y pasa la válvula a Enjuague.
- Enciende la bomba durante unos 30 segundos a un minuto. El manual de Cash Piscines indica unos 30 segundos, y el del filtro de arena de Intex pide al menos un minuto para igualar el nivel de arena antes del lavado.
- Apaga la bomba, pon la válvula en Filtración y vuelve a encenderla.
- Anota la presión del filtro limpio. Será tu nueva referencia.
El proceso entero, sin contar las comprobaciones, lleva pocos minutos. Cada lavado consume agua de la piscina, así que revisa el nivel después: el agua debe cubrir, como mínimo, dos tercios de la altura de la boca del skimmer, como indica la guía de El Corte Inglés; si has gastado mucha agua, repón antes de volver a poner la depuradora en marcha.
Qué hacer si algo no sale como esperabas
| Problema | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| La presión no baja tras el lavado | Arena agotada, compactada o con depósitos de cal | Repite el lavado una vez; si no baja, revisa la arena y valora cambiarla |
| Sale arena por los retornos | Colector o difusor interno roto | Hay que abrir el filtro y revisar las crepinas |
| El agua sigue turbia después de lavar | Química desajustada, horas de filtración insuficientes | Mide el agua. Guía: agua turbia |
| La válvula gotea o pierde agua | Junta desgastada o con arena entre las superficies | Cambia las juntas; en caso de duda, llama a un técnico |
| La maneta no gira | Falta presionarla o hay suciedad | Apaga la bomba y no la fuerces |
Si el problema es general (ruidos, caudal bajo, fugas), consulta la tabla de averías de la guía de depuración.
Errores comunes al hacer el contralavado
- Cambiar la válvula con la bomba encendida. Es el error que más estropea las válvulas.
- Olvidar el enjuague. Sin él, la suciedad que queda en la válvula vuelve a la piscina y la arena no se asienta.
- Lavar demasiado tiempo. Más minutos no limpian más, solo gastan agua.
- Lavar sin mirar el manómetro. Si la presión no ha subido, probablemente no hace falta.
- Arrancar con la válvula en posición Cerrado. Puede dañar la bomba.
- No reponer el agua gastada. Con el nivel bajo, la bomba aspira aire; revisa el nivel tras cada lavado.
- No anotar la presión tras el lavado. Sin referencia, no sabrás cuándo repetirlo.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que hacer el contralavado?
Cuando el manómetro suba unos 0,3 bares sobre la presión del filtro limpio, o cuando llegue a la presión que marque tu manual. En temporada puede ser cada una o dos semanas.
¿Cuánto tiempo dura el contralavado?
Entre uno y tres minutos de lavado, hasta que el agua salga clara, más unos 30 segundos a un minuto de enjuague.
¿Se puede hacer con la piscina en uso?
Es mejor evitarlo: durante el lavado, el agua no se filtra ni se trata, y la bomba trabaja con la válvula en posiciones especiales. Hazlo cuando nadie esté en el agua.
¿Hay que añadir productos después del contralavado?
No hace falta, pero sí conviene revisar el agua: el lavado elimina una parte del agua tratada, así que mide el pH y el cloro antes de dar por terminada la tarea. Los rangos están en la guía de química del agua.
¿Y si mi filtro es de cartucho?
El cartucho no se contralava: se saca y se limpia con manguera. Si no sabes cuál de los dos te conviene, tienes la comparativa de filtro de arena frente a cartucho en nuestra sección de equipos y accesorios.
Fuentes consultadas
- AstralPool: Manual de la válvula selectora Flat
- Cash Piscines: Manual de una depuradora de arena para piscina desmontable
- PoolStyle: Manual de un kit de filtración
- Intex: Manual de la bomba con filtro de arena SF15220
- Leroy Merlin: Manual de un grupo de filtración de arena
- Pool Natural: Manual de mantenimiento de una piscina elevada
Nota: los tiempos, las presiones y los pasos indicados son orientativos y dependen del modelo de tu filtro; sigue siempre el manual de tu fabricante. Apaga y desconecta la bomba antes de cambiar la posición de la válvula selectora o de abrir cualquier elemento del circuito, y encarga cualquier intervención eléctrica a un instalador autorizado. Si tu instalación vierte el agua del lavado a la calle o al terreno, consulta la normativa de tu municipio.