La arena del filtro no dura para siempre. Con los años, los granos se redondean, se apelmazan y se cubren de cal y de grasas, y el agua empieza a abrirse camino por canales sin filtrarse bien. El síntoma es siempre el mismo: haces el contralavado, la presión baja un poco y vuelve a subir enseguida, y el agua sigue turbia aunque la química esté bien. Cuando eso pasa, toca cambiarla. Es una tarea que puede hacer cualquiera con paciencia y un poco de maña, y en este artículo te explicamos cuándo hacerlo, qué arena comprar y los pasos exactos.
Cada cuánto hay que cambiar la arena
No hay una cifra única. Jandy, fabricante de equipos del grupo Fluidra, habla en su guía de filtros de piscina de una vida útil de 5 a 7 años para la arena. Otros fabricantes y profesionales recomiendan cambiarla antes, sobre todo si el agua es muy dura o la piscina se usa mucho. Una referencia razonable es entre 3 y 7 años, y más importante que el calendario son las señales del propio filtro:
- La presión del manómetro vuelve a subir poco después de cada contralavado.
- El agua sigue turbia con la química y las horas de filtración correctas. Tienes el diagnóstico en agua turbia: por qué ocurre y cómo arreglarla.
- Al abrir el filtro, la arena está compacta, con aspecto de cemento, con canales o con costras blancas de cal.
- Han pasado muchas temporadas desde el último cambio y nunca lo has revisado.
Antes de cambiar, comprueba que el problema no es otro: si el contralavado no se hace bien, la arena puede estar sucia pero no agotada. Repasa los pasos en nuestro artículo sobre el contralavado paso a paso.
Qué arena comprar y cuánta
No vale cualquier arena. La de obra, de playa o de río tiene granos irregulares y puede dejar pasar la suciedad o apelmazarse. Los fabricantes indican un tipo y un tamaño concretos. El manual del filtro de arena de Intex SF15220 pide arena de sílice nº 20 o arena de vidrio, con un tamaño de partícula de entre 0,45 y 0,85 mm y un coeficiente de uniformidad inferior a 1,75. La arena de vidrio es una alternativa válida a la sílice si el manual de tu filtro la permite.
La cantidad la marca el fabricante del filtro, normalmente en kilos y en la placa o en el manual. No la calcules a ojo: si pones menos, filtra peor, y si pones más, la arena no se expande bien durante el lavado. Si no encuentras el dato, busca el modelo del filtro o consulta con un instalador.
Qué necesitas antes de empezar
- La arena nueva, en la cantidad que indique tu filtro.
- Un cubo o un aspirador de agua y sólidos para sacar la arena vieja.
- Guantes, y un recipiente para la arena usada.
- Una manguera con agua para llenar el filtro y limpiar.
- Juntas de repuesto, por si las de la tapa o la válvula están deformadas.
- El manual del filtro o su despiece, para identificar las piezas internas.
Cómo cambiar la arena del filtro paso a paso
Los pasos básicos son los que resume AutoSolar: cerrar el paso de agua, vaciar el filtro, abrirlo, sacar la arena vieja, limpiar los componentes internos, añadir la arena nueva y hacer el lavado inicial. En detalle:
- Apaga la bomba y desconéctala de la corriente. Es el primer paso y no se salta.
- Cierra las válvulas de aspiración y de retorno para que no salga agua de la piscina por las tuberías.
- Vacía el filtro. Abre el tapón de purga o de drenaje que tiene en la parte baja, y deja salir el agua. Pon la válvula selectora en una posición que no cierre el paso del aire.
- Abre el filtro. Según el modelo, hay que desmontar la tapa superior o la propia válvula selectora; nunca la desmontes mientras el filtro esté bajo presión.
- Saca la arena vieja. Con las manos, un cubo o un aspirador. Es un trabajo sucio y pesado, así que ve despacio, sin golpear el tubo central ni los colectores del fondo.
- Revisa las piezas internas. Comprueba las crepinas o difusores del fondo y el tubo central. Si alguna está rota, cámbiala: son las responsables de que no se cuele arena a la piscina. AutoSolar recomienda verificar su estado y limpiarlas antes de añadir arena nueva.
- Protege el tubo central. Tapa su boca con cinta o con un tapón para que no entre arena dentro, y mantenlo derecho y centrado.
- Llena el filtro con agua. El manual del kit de PoolStyle indica llenarlo hasta la mitad para crear un colchón de amortiguación al verter la arena; otros manuales hablan de un tercio. Esa agua evita que los granos golpeen y dañen las crepinas.
- Vierte la arena nueva poco a poco, en la cantidad recomendada, comprobando que el tubo central no se desplace.
- Limpia el cuello y las juntas. Elimina cualquier resto de arena en la boca del filtro, revisa la junta de la tapa o de la válvula y vuélvela a colocar.
- Retira la protección del tubo central y cierra el filtro, con la válvula bien asentada.
- Reconecta la bomba y abre las válvulas. Comprueba que el prefiltro está lleno de agua antes de arrancar.
- Haz el primer lavado. Con la válvula en Lavado y la bomba encendida, deja que el agua salga hasta que deje de salir turbia: la arena nueva suelta polvo, y esto lo elimina. Después, pasa a Enjuague al menos un minuto, como indica Intex, para que la arena se asiente, y vuelve a Filtración.
- Anota la presión con el filtro limpio. Será la nueva referencia para saber cuándo lavar. Si no recuerdas bien el procedimiento, lo tienes en el artículo del contralavado.
Qué hacer con la arena vieja
La arena usada puede contener restos de cal y de productos químicos, así que no la tires al desagüe ni la esparzas en el jardín sin más. Lleva los restos a un punto limpio o a un gestor de residuos de obra, según la normativa de tu municipio. Si has tenido que abrir el filtro y no estás seguro de poder hacerlo bien, un instalador puede encargarse del cambio.
Errores comunes al cambiar la arena
- Usar arena inadecuada. La de obra o playa no tiene el tamaño ni la uniformidad que necesita un filtro de piscina.
- Poner más o menos cantidad de la indicada. Ambos extremos empeoran la filtración.
- Olvidar tapar el tubo central. Si entra arena dentro, acabará en la piscina.
- Verter la arena sin agua en el filtro. Los granos pueden dañar las crepinas.
- Saltarse el primer lavado. Sin él, la arena nueva suelta polvo y enturbia el agua.
- No revisar las crepinas. Si están rotas, vuelves a tener arena en la piscina.
- Desmontar la válvula con el filtro bajo presión. Siempre con la bomba parada y el filtro despresurizado.
Si ya tienes arena en la piscina tras el cambio
Si después de cambiar la arena aparece arena en el fondo o sale por los retornos, es casi seguro que hay una crepina o un colector roto, o que no se montó bien el tubo central. Hay que volver a abrir el filtro y revisar. Los síntomas más frecuentes de problemas en la depuradora los tienes en la tabla de averías de la guía de depuración.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta cambiar la arena del filtro?
Depende del tamaño del filtro y de si lo haces tú o un profesional. El coste del material es la arena y las juntas; pide presupuesto a un instalador si prefieres que lo haga él y compara qué incluye.
¿Se puede mezclar arena nueva con la vieja?
No es recomendable: la vieja ya está apelmazada y degradada, y mezclarla reduce el beneficio del cambio. Lo habitual es sustituirla toda.
¿Se puede usar arena de vidrio en vez de sílice?
El manual de Intex la admite como alternativa, pero comprueba el de tu filtro y respeta el tamaño de partícula y la cantidad que indica.
¿Hay que vaciar la piscina para cambiar la arena?
No. Solo hay que cerrar las válvulas de aspiración y retorno para que el agua de la piscina no salga por las tuberías mientras trabajas.
¿Cuánta presión debería marcar el filtro después del cambio?
La que indique el manual de tu filtro con la arena limpia. Anótala: a partir de ahí, cuando suba unos 0,3 bares, toca contralavar.
¿Cambio la arena o cambio el filtro entero?
Si el depósito está en buen estado, normalmente basta con la arena. Si el cuerpo está agrietado o la válvula tiene muchas fugas, valora un filtro nuevo; la comparativa de filtros está en nuestra sección de equipos.
Fuentes consultadas
- AutoSolar: ¿Cómo cambiar la arena de la depuradora de piscina?
- Intex: Manual de la bomba con filtro de arena SF15220
- PoolStyle: Manual de un kit de filtración
- Jandy (Fluidra): Guía de filtros de piscina
Nota: los plazos, las cantidades y los pasos indicados son orientativos y dependen del modelo de tu filtro; consulta siempre el manual de tu fabricante para el tipo y la cantidad de arena. Apaga y desconecta la bomba de la corriente antes de abrir el filtro, no desmontes la válvula con el circuito bajo presión y encarga cualquier intervención eléctrica a un instalador autorizado. Si tienes dudas, consulta con un profesional del mantenimiento de piscinas. Lleva la arena usada a un punto de gestión de residuos según la normativa de tu municipio.